Интермедия. После «Цензора»

Интермедия

После «Цензора»

Между главами. Те же двое. Рисунок Че пошёл в работу, а разговор перекинулся на следующее --- как это всегда у них бывает, без спросу.

--- Слушай, а вот это вычеркни, --- сказала N, заглянув через плечо.

Ремедиос даже не обернулась.

--- Что вычеркнуть. Это эскиз. Тут вычёркивать нечего, тут всё карандаш.

--- Вот этот крест на шее у него убери. Который ты ему пририсовала.

--- Семья католическая. Факт.

--- Факт, --- согласилась N и села на свой угол стола. --- Только нам с тобой его кто заказал? Те, у кого он на майках. А им верующий Че поперёк горла --- у них он против поповщины. Повесишь ему крест --- половина тиража обидится, картинку не возьмут. Так что крестик долой. Не из вранья. Из бухгалтерии.

Ремедиос отложила карандаш и посмотрела на неё долгим взглядом мастера, которому только что объяснили его ремесло.

--- То есть, --- сказала она медленно, --- ты сейчас цензор.

--- Я не цензор. Я редактор по продажам.

--- N. Ты только что велела стереть с человека правду, потому что правда не продаётся. Это ровно то, про что я полглавы назад читала. Там мужик решал, какую книгу пустить, а какую под нож, --- и первый его вопрос был не «что тут вредного», а «что тут окупится». Ты сейчас он. Только в джинсах.

--- Ну спасибо. --- N не обиделась, её вообще трудно было обидеть фактом. --- Но ты заметь разницу. Тот резал чужое и насовсем --- что вырезал, того уже никто не прочтёт. А я тебе говорю про твой же эскиз, который ты в две секунды перерисуешь. Я ничего не уничтожаю. Я подсказываю, где пройдёт.

--- Так и он, поди, думал, что подсказывает, где пройдёт. --- Ремедиос подняла крест обратно, демонстративно, нажав карандашом погуще. --- Все вы думаете, что чуть-чуть подвинуть --- это не считается. А потом из этих «чуть-чуть» и складывается тот Че, которого никто живьём не видел.

--- И ты сейчас его двигаешь не меньше моего, --- спокойно сказала N. --- Только в другую сторону. Ты крест вернула не потому, что он там был. А потому, что я велела убрать, и тебе назло.

Ремедиос открыла рот. Закрыла. Посмотрела на крест, который сама же только что вдавила в бумагу из чистого упрямства.

--- ...Вот за это, --- сказала она наконец, --- я тебя и не люблю.

--- Любишь.

--- Терплю. --- Она стёрла крест. Подумала. Нарисовала снова, тоньше, еле видно, в тени воротника --- так, что заметит только тот, кто будет искать. --- Вот. И тебе хорошо, и совесть на месте.

N посмотрела на этот призрак креста, спрятанный в тень.

--- Знаешь, кто так делает? --- сказала она. --- Тот самый цензор из главы. Который не запрещал, а пропускал --- но так, чтобы нужное стало незаметным.

--- Закрой дверь с той стороны.

--- Ушла, ушла.

И она ушла, очень довольная собой. А Ремедиос осталась сидеть над эскизом, на котором теперь был спрятанный крестик, --- и не могла решить, кого она сейчас переиграла. N --- или себя.